Desde lo alto de la colina en el distrito de Vomero se eleva el imponente Castillo de San Elmo. De origen medieval, fue ampliado por Roberto de Anjou en 1329 para convertirlo en un palatium para los gobernantes y la corte, y enriquecido con dos torres, que se derrumbaron en 1456 a causa de un terremoto junto con parte de la muralla. Transformado durante el virreinato español, es decir de 1504 a 1707, en una verdadera fortaleza defensiva, fue diseñado y luego construido con una planta en forma de estrella.
En 1547 se levantó la iglesia, posteriormente arrasada por un rayo en 1587 junto con el castillo del castellano y los alojamientos militares. Fue reconstruida solo entre 1599 y 1610, cuando el Castillo fue renovado por Domenico Fontana, quien también quiso inaugurar un nuevo puente levadizo. Sólo después del período de la dominación borbónica y hasta 1952 se establece una prisión militar, para luego pasar a propiedad militar hasta 1976; a partir de aquí, finalmente comienzan las intervenciones de restauración por parte del gobierno de la región de Campania, que hizo posible la reapertura de los subterráneos, los caminos antiguos y las pasarelas de patrulla. Además, en 1982 se encomendó todo el complejo a la Superintendencia de Patrimonio Artístico e Histórico de Nápoles, que sabiamente ha recuperado nuevos espacios expositivos con el objetivo de albergar exposiciones de importancia internacional.
No se puede perder el Museo del Novecento, en los espacios de la Cárcel Alta. Aquí se albergan unas 170 obras, entre pinturas y esculturas, que documentan el desarrollo artístico que tuvo lugar en Nápoles durante el siglo XX, desde el futurismo hasta el neorrealismo. Además, es posible admirar la espléndida obra de Mimmo Paladino, el famoso Elmo, en el antiguo reloj de sol de la Plaza de Armas.